Historia de la Provincia de Islay

La historia de la Provincia de Islay se remonta a una época que se denominó Precerámico (3500 – 1000 años A.C.), cuando el hombre ocupa ocasionalmente lugares como Matarani y Mollendito para pescar y recolectar recursos marinos para complementar su dieta alimenticia, como producto del proceso denominado como trashumancia entre la puna, valle interandino y la costa.

A finales de este tiempo se produce el inicio de la agricultura (horticultura), la invención de una cerámica inicial de forma globular, burda e incisa (como elemento decorativo), la creación de anzuelos y pesos para la pesca, tal como se encuentran en el lugar de Punta de Islay.

El Valle de Tambo adquiere gran importancia en la producción de maíz, ají y otros, que complementaban el centro nuclear Tiwanaku en el Altiplano.

Durante los años 1200 a 1400 d.c. se produce el rompimiento de la dependencia altiplánica, produciéndose la emersión de las diferentes poblaciones sometidas a Tiwanaku, logrando una independencia y cambio en la tenencia de la propiedad y pasando a ser una economía de distribución regional e intercambios comerciales con las con las poblaciones Chiribayas de Ilo.
Las poblaciones ubican sus aldeas en las partes prominentes de los cerros para defenderse de los ataques bélicos, se produce una disminución de la tecnología cerámica que se vuelve menos decorada y sus trazos decorativos son un poco toscos. Su tecnología constructiva se vuelve más rudimentaria. Se distribuyen en diferentes espacios del Valle de Tambo como en la Curva, donde ubicamos el cementerio El Frisco; en la Punta de Bombón el cementerio El Pino; en Cocachacra los sitios de Challaspaca, El Arenal y Ayanquera; en Mejía el cementerio de Santa María de Miramar; y, por último el sitio de Guardiola, donde encontramos evidencias cerámicas relacionadas con los Churajón (venidos de la cuenca del Chili) y los Chiribayas.

Es claro que el Valle de Tambo significó un ambiente propicio para una explotación agrícola en cuantía, para complementar y sostener grandes poblaciones en el mismo valle y a larga distancia.

El Dr. Basadre manifiesta que Islay fue fundada el año de 1826 y probablemente toma el nombre de las lomas de Aylar, que los ingleses posteriormente le hallan beneficio. El auge económico incentiva que muchas familias se trasladen a Islay, conllevando a que el 30 de agosto de 1837 se la fundase oficialmente y, en 1862 se crease la Provincia de Islay, designándose al puerto de Islay como su capital, con sus distritos : Islay, Quilca y Tambo.

El 14 de marzo de 1863 se aprueba el cuadro económico presupuestal para la aduana de Islay, siendo de un beneficio para la población, porque origina una Cámara de Productos para la venta al por mayor de productos nacionales y extranjeros. Del mismo modo se exportaba lanas de vicuña, alpaca, oveja y productos de otros lugares como el chocolate y piña, convirtiéndose en un eje comercial.

La construcción del ferrocarril en 1864, con el tramo Arequipa – Mejía, se debió a la presión de los propietarios del Valle de Tambo que querían comercializar sus productos. Impulsado por Enrique Meiggs, el 6 de enero de 1871 se inaugura el ferrocarril Arequipa – Mollendo, se decreta a Mollendo como el terminal provisional del Ferrocarril, se elige a Mollendo como puerto y se decreta el cierre del puerto de Islay.

Mollendo
Las antiguas calles de Mollendo despiden un olor a madera, a trozos de Pino Oregón, en construcciones erigidas a mediados del siglo XIX, trabajadas y amobladas con sobria elegancia europea, sedes de ostentosos consulados, lujosas agencias marítimas o magnificas residencias de acomodadas familias mollendinas. Pero estas centenarias calles también huelen a fuego, mayor enemigo de este puerto que enfrento la violenta erupción de volcanes e inclementes incendios que redujeron a cenizas sus edificaciones.

Mollendo Capital de la Provincia de Islay, ubicada a 107 Km de la ciudad de Arequipa, es una muestra de gran arquitectura republicana plasmada en madera. Su origen se pierde en oscuros relatos de cronistas y viajeros del siglo XVI. Posteriormente, el auge minero y el intenso tráfico de mercaderías convirtieron a este poblado en punto neurálgico del comercio, hasta que en 1600 el volcán Huaynaputina regó sus cenizas en toda la región. Islay surgió entonces como nuevo puerto, ubicado algo más al norte.

El apogeo de este poblado, sin embargo, fue efímero. Una terrible peste bubónica atacó a la población y el gobierno no encontró mejor manera de solucionar el problema que mandar a incendiar el puerto. Entre tanto, Mollendo (conocido antiguamente como Chule, según Raimondi), sirvió como puerto y población. Fue recién con el inicio de la construcción de la línea férrea en 1868, que la pequeña ciudad se convirtió en la puerta de ingreso del Sur del país. La guerra con Chile puso a prueba el temple de sus pobladores, quienes le hicieron frente a los saqueos e incendios perpetrados por el ejército invasor.

Datos Generales:
Ubicación : Extremo sur occidental de la Región Arequipa a orillas del Océano Pacífico
Extensión: 3,886 km2.
Altitud : 26 metros m.s.n.m.
Capital : Mollendo
Clima : Templado, 12 º C en invierno y 30 º C en verano, aguas frías debido a la Corriente de Humbolt. Su terreno compuesto mayormente por una faja arenosa y pequeñas montañas que producen quebradas, típicamente de Costa, con ligeras variaciones por factores de altitud y fisiografía.

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